À l’occasion de l’édition 2025 de la Journée mondiale sans tabac, le ministère de la Santé, en partenariat avec l’OMS et des organisations de la société civile, a organisé une conférence-débat autour du thème : « Dévoiler l'attrait : Exposer les tactiques de l'industrie du tabac et des produits nicotiniques ». Ce thème constitue un appel urgent à la mobilisation pour protéger les jeunes contre les stratégies insidieuses de l’industrie du tabac, qui menacent leur santé et compromettent leur avenir.

En effet, chaque année, plus de 146 000 décès attribuables au tabagisme sont enregistrés dans la Région africaine. Aujourd’hui, la Région compte plus de 61millions de consommateurs de tabac. La prévalence croissante de la consommation de tabac chez les adolescents âgés de 13 à 15 ans constitue une source majeure de préoccupation. Plus de 6 % des personnes de cette tranche d’âge consomment déjà des produits du tabac, attirés en grande partie par des concepts et des messages fallacieux.

Il y a quelques années, le Niger était préservé par l’épidémie tabagique grâce à l’activisme des acteurs de la lutte contre le tabagisme. Cependant, la prévalence tabagique ne fait qu’augmenter. Face à cette hausse de la consommation du tabac par les adolescents, le Niger, avec l’appui de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) intensifient les efforts pour protéger les jeunes du tabagisme. 

C’est dans cette lancée que cette conférence débat a été organisée dans l’amphithéâtre de l’École nationale de Santé Publique (ENSP) Damouré Zika à Niamey. Plus de 200 élèves et encadreurs issus de cinq établissements de santé, publics et privés, y ont pris part en présence du Directeur général de la Santé publique, de la Directrice générale de l’ENSP, du Directeur de l’Hygiène publique et de la Santé environnementale, du point focal de la lutte antitabac de l’OMS au Niger, ainsi que des membres du comité multisectoriel et des ONG engagées dans la lutte antitabac.

Dans son mot de bienvenue, la Directrice de l’ENSP a salué cette initiative et remercié les organisateurs pour avoir choisi son établissement. Elle a réaffirmé l’engagement des écoles de santé publique à renforcer la sensibilisation des élèves et étudiants sur les dangers du tabagisme.

Dans son intervention, le Directeur général de la Santé publique a souligné que l’industrie du tabac adapte constamment ses méthodes pour séduire de nouveaux consommateurs, notamment les jeunes, à travers des produits aromatisés, des emballages attrayants et une promotion ciblée sur les plateformes numériques. Ces stratégies masquent les dangers du tabac en le présentant comme un produit moderne et séduisant, rendant ainsi l’initiation plus facile et le sevrage plus difficile. Il a également alerté sur la hausse préoccupante de la consommation de tabac chez les adolescents de 13 à 15 ans, dont plus de 6 % sont déjà consommateurs, souvent influencés par des messages trompeurs.

Les adolescents étant particulièrement vulnérables aux effets de la nicotine sur le cerveau en développement, cette conférence visait à sensibiliser et à mobiliser pour préserver la santé des jeunes et de la population en général. Pour cela, une action concertée des gouvernements, des établissements scolaires, des familles et des communautés est indispensable afin de créer des environnements exempts d’influence tabagique.

Deux présentations ont structuré la conférence : l’une sur les conséquences sanitaires, économiques et sociales du tabagisme, et l’autre sur les tactiques utilisées par l’industrie du tabac pour développer ses produits et élargir sa clientèle, notamment chez les jeunes scolarisés.

Dans la salle, des témoignages inspirants ont été partagés par des ex-fumeurs comme Oumarou, un chauffeur de taxi à Niamey qui a arrêté de fumer depuis 2022. « J’ai fumé pendant près de huit ans avant d’abandonner la cigarette. En fait j’ai commencé quand j’étais adolescent, c’était un peu pour faire comme mes camarades. Mais après avoir participé à une séance de sensibilisation organisée par l’association SOS Tabagisme Niger dans mon quartier, j’ai décidé d’arrêter. Présentement, il conscientise régulièrement les jeunes qu’ils croisent dans la ville en train de fumer.  

A la fin, la session de questions-réponses a permis d’approfondir ces thématiques, de sensibiliser les participants aux méfaits du tabac et de renforcer la collaboration multisectorielle dans la lutte antitabac au Niger, en impliquant davantage les institutions scolaires. Il en est ressorti la nécessité, pour le ministère de la Santé et ses partenaires, d’intensifier les actions de sensibilisation auprès de la jeunesse, en particulier en milieu scolaire.