À Bulape, dans la province du Kasaï, en République démocratique du Congo, la lutte contre Ebola a uni science et traditions. Les coutumes locales, loin d’être symboliques, ont mobilisé la communauté pour adopter les mesures de prévention. En collaborant avec les chefs coutumiers et les anthropologues, les équipes sanitaires ont transformé ces pratiques en alliées pour stopper la propagation du virus. Ensemble, culture et santé ont sauvé des vies.
Le chef coutumier Sylvain Bidiaka Bope, figure centrale de la communauté, a joué un rôle déterminant dans ce processus. Il raconte comment certaines pratiques ancestrales ont contribué à protéger la population, notamment le Buwela, un rituel de deuil ancien et respecté : « La personne reste dans la maison et ne se déplace pas. C’est un temps d’isolement observé par tous », explique-t-il.
