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Healthy life expectancy in the African region has increased on average by 10 years per person between 2000 and 2019, a World Health Organization (WHO) assessment reports. This rise is greater than in any other region of the world during the same period. The report also notes that the disruptive impact of the COVID-19 pandemic could threaten these huge gains.

Marlène Seck has brought her infant daughter to the Philippe Maguilene Senghor Health Centre in Yoff, Senegal, to be vaccinated against hepatitis B. The baby cries as she receives her jab, but the tears are worth it: having received her first dose at birth, this is her third dose of the life-saving vaccine.

En 2018, à la suite d'une violente agression, James Kimeu Mulei, 60 ans, a été victime d’une grave fracture de la cheville qui l’a empêché de marcher. Quelques années plus tôt, cette histoire aurait pu se terminer par une incapacité permanente qui aurait limité l’aptitude de Kimeu à travailler et à vivre pleinement sa vie. 

« Le sang ne peut pas être fabriqué. Il parvient aux gens qui en ont besoin uniquement grâce à des dons », affirme Dominique Linguedze, donneur volontaire à Brazzaville, capitale fluviale de la République du Congo.

“As a doctor, there are calls you can’t ignore. When there is a health emergency in your community, it is your responsibility to be part of the solution,” says Dr Emile Rwamasirabo, a urological surgeon who participated in Rwanda’s home-based care initiative for COVID-19.

Lorsqu’au début du mois d’août 2021 un homme à Temessadou M’Boket, un village de la région densément boisée du sud de la Guinée, est décédé des suites de fièvre, de maux de tête et d’hémorragie, Fassara Diawara, le directeur d’une clinique locale, n’a pas perdu de temps pour agir.

Zione Chiwaula, qui vit dans le district de Neno, dans le sud du Malawi, une localité difficile d’accès, a deux enfants atteints de drépanocytose. « Ils ont passé l’essentiel de leurs premières années de vie dans les hôpitaux, parce qu’ils présentaient régulièrement des symptômes graves nécessitant des soins spéciaux », explique-t-elle.

En grandissant à Chokor, un village de pêcheurs dans la région du Grand Accra, Mary*, 46 ans, a connu des épisodes réguliers de paludisme. « J’avais une forte fièvre, je transpirais abondamment et mon corps était pris de frissons. Je ne veux plus jamais revivre cela », dit-elle.