Brazzaville – Pour faire face aux besoins croissants en matière de santé mentale, causés par des urgences de santé publique ou des catastrophes naturelles dans la Région africaine, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) joint ses efforts à ceux des pays pour intégrer la santé mentale et le soutien psychosocial à chaque étape de l’organisation des secours, dans le but que d’ici à 2030, au moins de 80 % des pays disposent de systèmes fonctionnels de santé mentale et de soutien psychosocial.

L’accès aux services de santé mentale dans les situations d’urgence reste extrêmement limité dans la Région africaine. Entre 2020 et 2025, seuls 11 des 47 pays de la Région ont intégré la santé mentale et le soutien psychosocial dans leurs plans nationaux de préparation aux catastrophes et de réduction des risques. Cinq pays seulement ont mis en place des services complets de santé mentale au niveau des soins primaires, et seuls 10 pays disposent de lignes budgétaires dédiées. Les dépenses publiques restent inférieures, à 0,50 dollar É.-U. par habitant, ce qui est largement insuffisant pour répondre à la demande croissante et bâtir des systèmes résilients.

L’Afrique enregistre plus de 100 événements majeurs de santé publique chaque année, notamment des épidémies de maladie à virus Ebola, de choléra, de rougeole, auxquels s’ajoutent des conflits armés. Ces événements mettent à rude épreuve des systèmes de santé déjà fragiles et provoquent également une détresse psychologique généralisée. Selon l’OMS, une personne sur cinq, touchée par une urgence, développera un problème de santé mentale, qui peut aggraver les souffrances et compromettre la guérison s’il n’est pas réglé rapidement.

« Les situations d’urgence ne menacent pas seulement la santé physique, elles laissent aussi des cicatrices indélébiles sur le bien-être mental », déclare le Dr Mohamed Janabi, Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique. « Nous devons veiller à ce que les services de santé mentale soient disponibles avant, pendant et après les catastrophes, car ils sont d’une importance vitale. »

Des efforts sont déployés pour porter les services de santé mentale à une plus grande échelle, au moyen de formations, de renforcement des systèmes et de la participation communautaire. En Éthiopie par exemple, 1 230 professionnels de santé générale ont été formés à l’aide du guide d’intervention humanitaire élaboré par le Programme d’action « Combler les lacunes en santé mentale » pour faire face à la crise humanitaire qui a touché le nord du pays. Cette initiative s’est traduite par une augmentation constante du recours aux services de santé mentale dans les régions d’Afar, d’Amhara et du Tigré dans les six mois suivant la formation.

Lors de l’épidémie de la maladie à virus Marburg en République-Unie de Tanzanie en 2023, un total de 72 agents de protection sociale ont été formés pour apporter un soutien d’urgence en matière de santé mentale, permettant ainsi à plus de 1 400 personnes de bénéficier de conseils et d’une prise en charge. Au Tchad, la santé mentale et le soutien psychosocial sont un pilier essentiel de la préparation aux situations d’urgence, dont bénéficiaient plus de 19 000 personnes jusqu’en mars 2025.

Ces exemples offrent un cadre de référence pour élargir l’accès et renforcer la résilience en matière de santé mentale sur le continent.

L’OMS poursuit son étroite collaboration avec les gouvernements, les partenaires et les populations afin de veiller à ce que la santé mentale soit non seulement une priorité, pas uniquement en temps de crise, mais également le fondement de la santé et du bien-être de tous.

« L’accès aux soins de santé mentale est une question de dignité, de résilience et de rétablissement », a affirmé le Dr Janabi, avant d’ajouter que « nous nous engageons à soutenir les pays dans la mise en place de systèmes qui protègent le bien-être mental et ne laissent personne de côté. »