Marsabit, Kenya – Dans le Comté de Marsabit situé au nord du Kenya, les populations fuient la pire sécheresse depuis 40 ans et l’insécurité alimentaire qu’elle entraîne. C’est l’un des huit comtés qui composent cette région aride et semi-aride du Kenya.
On estime que 3,5 millions de personnes, soit 24 % de la population, étaient confrontées à une insécurité alimentaire aiguë dans cette région entre juillet et septembre 2022. Selon la Kenya National Disaster Management Authority, ce chiffre devrait encore augmenter de 26 % d’ici la fin du mois de décembre 2022, pour passer à 4,4 millions de personnes.
Les conditions de vie et la santé des populations se détériorent alors qu’elles fuient leur environnement habituel pour se rendre dans des zones où elles peuvent trouver des moyens de subsistance pour leurs familles et le bétail.
Pour faire face à cette situation, l’unité de services de santé du Comté de Marsabit, avec l’appui de l’Organisation mondiale de la Santé, a dépêché des équipes de proximité dans les villages pour soigner la malnutrition chez les enfants, fournir les services de santé essentiels permettant de sauver des vies et recueillir des informations capitales sur la santé.
L’insécurité alimentaire aiguë due à la sécheresse persistante dans ce Comté est exacerbée par des années de conflit intercommunautaire, les vols de bétail, les répercussions de la pandémie de COVID-19 et la hausse des prix des denrées alimentaires.
Lerren fait partie des 1,2 million d’habitants des huit comtés de la région aride et semi-aride du Kenya qui sont classés en catégorie 3 – le niveau d’urgence le plus élevé de l’Organisation mondiale de la Santé.
« La sécheresse détruit nos vies. J’ai une femme et trois enfants que je vois désormais rarement parce que je déplace les chameaux pour pouvoir les garder en vie », ajoute-t-il. « J’avais neuf vaches et cinq d’entre elles sont déjà mortes. C’est maintenant au tour des chameaux de mourir. S’ils meurent, alors nous mourrons aussi. »
« La situation devient incontrôlable. Je n’ai jamais vécu une période aussi difficile. Cette source était pour nous tous un point d’approvisionnement régulier en eau, mais maintenant nous avons un gros problème. Elle produit trop peu d’eau », se plaint Elama Bayo, un membre de la communauté qui gère l’accès au point d’eau de Hulahula, dans le village de Korr.
Certaines personnes rentrent chez elles sans une goutte d'eau après avoir marché sur plus de 10 km pour atteindre la source et sont obligées de recommencer tout le processus le lendemain.
Environ 942 000 enfants de moins de 5 ans vivant dans les régions arides et semi-arides souffrent de malnutrition aiguë et 26 % d’entre eux de malnutrition sévère.
Par ailleurs, près de 134 000 femmes enceintes ou allaitantes devraient souffrir de malnutrition aiguë d’ici fin 2022.
Les équipes de sensibilisation parcourent parfois de longues distances pour atteindre les populations qui se déplacent.
« Les enfants malnutris présentent également d’autres complications de santé et parfois, nous nous rendons aussi compte qu’ils n’ont pas reçu les vaccins essentiels », indique Guyatu Galdesa, infirmière à l’hôpital central du comté de Marsabit.
Les équipes de proximité identifient ces enfants, leur administrent des vaccins de rattrapage, fournissent des compléments alimentaires et soignent ceux qui sont malades. Certains sont hospitalisés lorsque leur cas est grave.
L'Organisation a également déployé des experts pour aider le gouvernement kényan à mener des interventions sanitaires essentielles. La collecte de données clés sur la santé permet d'orienter les interventions là où elles sont le plus nécessaires.
Le docteur Adam Haji, médecin de l'OMS qui soutient les équipes de proximité des comtés, s’inquiète de possibles décès, notamment de personnes âgées, si les conditions ne s'améliorent pas rapidement.
Chargée de relations avec les média
Bureau Régional de l'OMS pour l'Afrique
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