Message de la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique
Dans la culture africaine, les personnes âgées ont toujours été tenues en haute estime et bénéficient d’un statut spécial dans la société. Elles sont en effet une source de sagesse qui influence qui nous sommes et qui nous aspirons à être.
Commémorée le 1er octobre de chaque année, la Journée internationale des personnes âgées donne une excellente occasion de célébrer la vie de nos aînés, tout en mettant en lumière les possibilités et les défis inhérents au vieillissement.
En août, l’OMS a annoncé que l’espérance de vie en bonne santé dans la Région africaine a augmenté de 10 ans en moyenne par personne entre 2000 et 2019. Sur la période considérée, cette augmentation est supérieure à toutes celles que l’on a pu observer dans d’autres Régions du monde.
L’espérance de vie des Africains est désormais de 56 ans. Si ce chiffre reste inférieur à la moyenne mondiale de 64 ans, il traduit néanmoins une amélioration en ce qui concerne la prestation des services de santé, tout comme des avancées dans le domaine de la santé reproductive et de la santé de la mère, du nouveau-né et de l’enfant, de même que des progrès considérables accomplis dans des domaines tels que la prévention et le traitement des maladies infectieuses comme l’infection à VIH, la tuberculose et le paludisme.
Le thème retenu pour l’édition de cette année, axé sur la résilience des personnes âgées dans un monde en mutation, nous rappelle les contributions importantes que les personnes âgées doivent encore apporter dans nos vies à tous. Par exemple, pendant la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), de nombreux agents de santé à la retraite ont repris le travail afin de protéger leurs communautés. En Afrique, des millions de familles comptent beaucoup sur leurs membres les plus âgés, soit pour que ceux-ci s’occupent de leurs petits-enfants, soit pour leurs contributions combien indispensables aux revenus des ménages.
La Journée internationale des personnes âgées offre aussi l’occasion de faire de la sensibilisation à l’importance de ne laisser personne de côté, surtout dans l’esprit de la déclaration de la Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé 2021-2030. La prise en compte des voix, des perspectives et des besoins de nos aînés constitue une étape essentielle vers l’élaboration de politiques pertinentes et globales qui nous permettront d’instaurer la couverture sanitaire universelle à travers le continent.
L’initiative de la Décennie pour le vieillissement en bonne santé est une collaboration mondiale alignée sur la dernière décennie des objectifs de développement durable. Elle favorise l’action en synergie entre les gouvernements, la société civile, les organismes internationaux tels que l’OMS, les professionnels, les établissements universitaires, les médias et le secteur privé, afin d’améliorer la vie des personnes âgées, de leurs familles et des communautés dans lesquelles elles vivent.
Le plus gros contingent du milliard et plus de personnes âgées de 60 ans et plus dans le monde vit dans des pays à revenu faible ou intermédiaire. La triste réalité est que nombre de ces personnes n’ont même pas accès aux ressources de base dont elles ont besoin pour mener une vie enrichissante et digne, particulièrement dans un contexte marqué par la pandémie, qui met davantage à nu les lacunes graves dans les politiques, les systèmes et les services.
En outre, la pandémie met en évidence le besoin urgent d’ériger en priorité la sécurité de notre population vieillissante, particulièrement vulnérable en temps de crise, étant entendu que les personnes âgées sont exposées à un plus grand risque de contracter une forme grave de la COVID-19 et de succomber à cette maladie.
À l’occasion de cette Journée internationale des personnes âgées, prenons l’engagement de procéder à des réorientations essentielles nécessaires pour favoriser le vieillissement en bonne santé. Les quatre domaines d’action comprennent la nécessité de créer des environnements amis des aînés, et donc exempts de barrières physiques et sociales ; de lutter contre l’âgisme discriminatoire ; de garantir l’accès à des services de santé essentiels de qualité garantie ; et de fournir des ressources aidant à la réadaptation lorsque cela s’avère nécessaire.
Engageons-nous à échanger avec les personnes âgées, dans toutes leurs diversités, pour entendre et amplifier leur voix, mais surtout, pour réaliser les progrès dont nous avons tant besoin.
En savoir plus :
Journée internationale des personnes âgées
Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé
Les personnes âgées s’expriment
Ressources relatives à la lutte contre l’âgisme : campagne mondiale contre l’âgisme
Portail de données de l’OMS sur le vieillissement
L’espérance de vie en bonne santé augmente de près de 10 ans en Afrique