La province du Limpopo adopte une approche communautaire de la vaccination contre la COVID-19

Westfalia Fruit Estate est situé à la périphérie de Tzaneen, dans la région nord-ouest de la province du Limpopo en Afrique du Sud. L’extérieur calme de la ferme cache son importance dans le secteur agricole sud-africain. Il s’agit du plus grand producteur d’avocats du pays qui sont exportés vers des destinations que ses ouvriers n’ont vues que sur les écrans de cinéma.

À l’intérieur, la ferme est en effervescence. Aujourd’hui, le service de santé du district propose des services de santé mobiles sur une pelouse juste à l’extérieur de la principale zone de production. Un large éventail de services de santé primaires, y compris la vaccination contre la COVID-19, est proposé aux ouvriers. Ils font la queue pour la vaccination, les tests de dépistage du VIH, les frottis vaginaux, les maladies bénignes et peuvent même consulter un diététicien.

Les tentes de fortune sont disposées dans une configuration semblable à celle d’une vraie clinique, ce qui rend les services de santé facilement accessibles aux milliers de travailleurs saisonniers de la ferme.

Wilson Molekoa est responsable de la production alimentaire à la ferme. Ingénieur originaire de Pretoria, la capitale politique de l’Afrique du Sud, il a fini par aimer le rythme de la vie rurale. « On se sent tout petit ici dans la nature. Je suis un garçon de la ville, la vie en milieu rural m’a permis de comprendre l’importance de préserver notre environnement », dit-il.

« Lorsque j’ai appris qu’un programme devait venir sur le site pour nous administrer nos doses de rappel du vaccin contre la COVID-19, je me suis immédiatement inscrit. J’ai reçu mes deux premiers vaccins en 2021 et celui-ci est le troisième. Ma santé est ma priorité », dit-il.

Ces services de santé mobiles s’inscrivent dans la stratégie plus large du district visant à fournir des services de vaccination contre la COVID-19 à la population.

« Vu la population et le taux de chômage dans le district de Mopani, la plupart des personnes travaillent dans des fermes et ne sont pas assurées », déclare la Dre Rirhandzu Mongwe, Directrice exécutive de district, responsable des prestations de santé dans le district de Mopani. « Si les travailleurs ne sont pas assurés, ils ne peuvent pas se permettre de prendre des congés ou de se rendre dans les dispensaires. C’est pour cela que nous avons dit qu’il fallait aller vers eux et les vacciner », dit-elle.

Malatia Reggae, ouvrier agricole saisonnier originaire d’une région voisine et père de cinq enfants, vient se faire administrer la troisième dose. « Je suis venu pour la dose de rappel. Depuis que j’ai reçu mes deux vaccins, je me demandais pourquoi je n’avais pas reçu la dose de rappel. Donc maintenant je suis content de la recevoir », dit-il.

Entre temps, Wilson a terminé ses 15 minutes d’observation après la vaccination et est heureux de pouvoir reprendre immédiatement le travail. « Ce qu’il y a de formidable avec ces programmes, c’est que vous n’avez même pas à quitter votre lieu de travail », dit-il.

« Je peux me faire vacciner, prendre ma tension artérielle et me faire dépister pour le VIH sans devoir prendre un jour de congé. C’est très pratique d’avoir un guichet unique qui s’occupe de tous vos problèmes de santé », dit-il.

Maintenant que la riposte vaccinale est arrivée à maturité, il est important que les services de vaccination contre la COVID-19 soient intégrés aux services de santé primaires, en proposant aux populations des doses de rappel pour mieux protéger leur santé, explique la Dre Mongwe.

Les partenariats sont essentiels dans l’atteinte de ces résultats, ajoute-t-elle. Ses collègues en conviennent.

« L’une des choses que nous apprécions en tant que province, c’est le soutien de l’OMS », déclare la Dre Musa Sebati, responsable de la sécurité des vaccins contre la COVID-19 au Ministère de la santé de la province du Limpopo. « Nous sommes impatients de travailler en partenariat avec l’OMS à l’avenir pour améliorer la qualité des soins que nous dispensons aux habitants du Limpopo », poursuit-t-elle.