Bachir (nom d’emprunt), technicien d’hygiène et assainissement arrive avant l’aube au niveau de la canalisation de Gao Barki, à Maradi Ville, pour prélever des échantillons d’eaux usées et les analyser. Sous la supervision de l’OMS, le prélèvement et analyse systématique d’échantillons d’eaux usées fait partie de la surveillance environnementale qui complète la surveillance de la Paralysie flasque aigue (PFA) en fournissant des informations sur la présence ou non de la transmission du poliovirus au Niger. Les échantillons prélevés sont envoyés au laboratoire régional pour la recherche du poliovirus et d’autres entérobactéries. "Le but de la surveillance environnementale est d’identifier toute transmission de poliovirus qui pourrait se produire en l’absence de détection de cas de PFA" précise l’Organisation mondiale de la Santé sur son siteweb.

 Actuellement, onze sites de surveillance environnementale ont été identifiés au Niger. Deux d’entre eux sont à Gao Barki et Soura Bildi, dans la région de Maradi. En 2023, entre la première et la 36e semaine épidémiologique, 28 échantillons avaient été expédiés au laboratoire pour les onze sites.

Résultats de la surveillance environnementale au Niger

L’entérovirus non-polio (NPENT) est présent dans treize échantillons, le Sabin-like sont dans deux échantillons et le nVPO2 dans deux autres. Les deux sites de Maradi, Gao Barki et Soura Bildi ont atteint l’objectif de 50% de la proportion d’entérovirus dans les échantillons. La présence d’entérovirus (Non-polio entérovirus, sabin-like et poliovirus variants de tous les types) dans les échantillons collectés, démontre la fonctionnalité des sites.

La performance au niveau national est passé de 19% en 2021 à 33% à septembre 2023. 

Sur les trois années, l'année 2022 se distingue comme étant la plus fructueuse, aussi bien au niveau national qu'au sein des deux sites de la région de Maradi (Soura Bildi avec 60% et Gao Barki avec 62%). Toutefois, en 2023, on observe un relâchement dans les activités de surveillance environnementale, en raison de la crise politique qu’a connu le pays depuis le début du second semestre. Plus un échantillon est traité rapidement par le laboratoire, plus les chances de détecter l'entérovirus sont élevées. Malheureusement, environ une cinquantaine d'échantillons ont été prélevés, envoyés et stockés au laboratoire du CERMES pendant plus d'un mois sans être acheminés vers le laboratoire de référence au Ghana. Cette conservation prolongée a eu un impact sur le taux de détection d'entérovirus dans les échantillons.

  Les facteurs suivants ont été identifiés comme déterminants pour contribuer à la fonctionnalité d’un site de surveillance environnementale :

• Disponibilité des ressources humaines formées et motivées ;
• Disponibilité des équipements pour la collecte, conservation et le transport des échantillons ;
• L’heure de la collecte des échantillons (au petit matin) avant le ruissellement des eaux domestiques avec détergents.
• Promptitude dans l’expédition des échantillons, envoyés dans les 24 heures après la collecte ;
• Supervision technique de la collecte des échantillons réalisée par le staff/consultant OMS ;
• La conservation au frais et l’expédition des échantillons au laboratoire dans le plus bref délai ;

La surveillance environnementale de la polio dans la Région africaine est une recommandation de l’OMS. Pour le Niger, nombreuses organisations le mettent en œuvre ensemble ; à savoir l’Organisation mondiale de la Santé et les partenaires de l’Initiative mondiale pour l’Eradication de la Polio(IMEP).