Les sites de vaccination contre la COVID-19 au Niger ont connu une affluence, entre mai et juin 2023, due à la préparation pour le pèlerinage à la Mecque. En effet, pour satisfaire aux conditions du voyage en Arabie Saoudite, chaque pèlerin devait se mettre à jour des vaccins dont celui contre la COVID-19 et présenter une carte de vaccination sécurisée avec code QR, ou présenter un test PCR négatif datant de moins de 72 heures avant le voyage.

Dans la région de Niamey, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a apporté, grâce au financement de l’USAID, son appui pour l’amélioration du fonctionnement de trois sites de vaccination, afin de faire face à la forte affluence des pèlerins. Cet appui vient s’ajouter à une dotation précédente en matériels informatiques pour la délivrance de cartes de vaccination sécurisées avec code QR.

Au niveau de l’hôpital Général de Référence (HGR) de Niamey, le site de vaccination contre la COVID-19 a fonctionné de manière continue tous les jours de la semaine. Cinquante personnes sont vaccinées en moyenne chaque jour. « Il y a un départ hebdomadaire pour le pèlerinage ‘’ Hajj‘’ entre début mai et mi-juin. Avant chaque départ, les gens se ruent vers le centre de vaccination pour recevoir leurs cartes de vaccinations. Certains ont été vaccinés dans les régions puis viennent à Niamey pour être enregistrés dans la plateforme DHIS2 et recevoir leur carte avec le code QR » informe Abdoul Salam Souley, responsable du centre de vaccination à l’HGR de Niamey.

Le site de vaccination a aussi reçu au cours de la même période une moyenne journalière de 70 personnes vaccinées des autres régions, pour la délivrance de leur carte de vaccination sécurisée. Pour faciliter la gestion des flux au site de vaccination, un système de préenregistrement a été mis en place via un numéro WhatsApp, sur lequel les personnes vaccinées pouvaient envoyer leur photo d’identité, les coordonnées et la photo de la carte de vaccination, avant leur arrivée au site. « Cette pratique accélère le processus bien qu’elle nous empêche parfois de dormir (sourire). Le téléphone sonne même à des heures tardives. Les gens nous envoient les informations nécessaires avant de venir et je les enregistre. Cependant, ce n’est pas évident parfois pour ceux qui n’ont pas de téléphone ni ne savent comment manipuler WhatsApp » continue le responsable du site de vaccination.

Des dispositions supplémentaires ont par ailleurs été prises pour renforcer la communication interpersonnelle au niveau du site, surtout à l’endroit des pèlerins qui font l’option des tests PCR plutôt que de la vaccination. « Certaines personnes viennent au centre de vaccination pour faire un test PCR avant leur départ pour le Hajj. Nous discutons avec elles et leur laissons le choix entre la vaccination et le test. A la fin, ils sont pour la plupart rassurés et acceptent d’être vaccinés » déclare Moustapha Nafissa Dambagi, assistante sociale au niveau du site.

Des jeunes pèlerins remettent en cause l’efficacité et la sûreté du vaccin contre la COVID-19. Des agents de santé comme Moustapha Nafissa Dambagi sont ainsi chargés de les informer et les rassurer sur l’efficacité, la sûreté et la gratuité des vaccins. « Je craignais l’efficacité du vaccin et  ses effets secondaires. Mais après réflexion et grâce aux informations reçues, je préfère être protégé et avoir l’esprit tranquille, plutôt que de subir un test tous les trois jours » témoigne un jeune pèlerin vacciné (voulant garder l’anonymat).