Message de la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique
La Journée internationale des infirmières est célébrée chaque année le 12 mai, jour de la naissance de Florence Nightingale, considérée comme la mère de la profession infirmière moderne, afin de rendre hommage aux infirmières qui constituent une ressource inestimable et de susciter une prise de conscience des difficultés auxquelles le personnel infirmier est confronté.
Une fois de plus, l’événement de ce jour se tient dans le contexte actuel marqué par l’urgence sanitaire mondiale liée à la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), qui a mis en évidence l’ampleur de la pénurie de professionnels de soins infirmiers dans le monde en général et en Afrique en particulier. Le thème retenu pour l’édition de cette année, à savoir La profession infirmière : une voix faite pour diriger – Investir dans les soins infirmiers et respecter les droits pour garantir la santé mondiale, est indiqué et d’actualité.
Depuis le début de la pandémie de COVID-19, le personnel infirmier a consenti des sacrifices importants, œuvré avec courage et renouvelé chaque jour sa détermination à lutter contre une menace pour la santé mondiale sans précédent dans l’ère moderne, en servant de pilier indispensable au soutien des systèmes de soins de santé africains pendant certaines périodes très difficiles.
Nous apprécions et célébrons très sincèrement toutes les infirmières de la Région africaine et les remercions pour le dévouement sans faille dont elles font montre dans la lutte contre la pandémie de COVID-19.
La Région africaine de l’OMS est confrontée depuis longtemps à une grave pénurie de personnel infirmier, ce qui constitue une menace importante pour notre progression vers la couverture sanitaire universelle si aucune solution n’est trouvée. Selon les dernières estimations, nos 47 États Membres comptent 1,6 million de personnels infirmiers et de sages-femmes.
Six pays concentrent 66 % des personnels infirmiers dans la Région africaine : il s’agit de l’Afrique du Sud, de l’Algérie, de l’Éthiopie, du Ghana, du Nigéria et de la République démocratique du Congo. Le Nigéria détient le plus gros contingent des effectifs de personnel infirmier dans la Région africaine (avec 21 % du total), suivi de l’Afrique du Sud (18 %).
Le monde a besoin de neuf millions de personnels infirmiers et de sages-femmes supplémentaires pour atteindre les cibles de l’objectif de développement durable lié à la santé fixées pour 2030. D’après les résultats de l’analyse réalisée par l’OMS en Afrique, un seuil d’environ 60 infirmières et sages-femmes pour 10 000 habitants est considéré comme un niveau essentiel pour atteindre au moins 70 % de l’indice de services relatifs à la couverture sanitaire universelle. Actuellement, le seuil est en-deçà de 20 infirmiers et sages-femmes pour 10 000 habitants dans la plupart des pays, et ce seuil est même encore plus bas dans de nombreux pays du continent.
Les infirmières ont un rôle essentiel à jouer dans la prestation des soins de santé primaires, car elles sont souvent les premières – et les seuls – professionnels de santé vers qui un patient pourra se tourner. Les infirmières contribuent à la recherche, à la prévention des maladies, au traitement des blessés, à l’administration de soins palliatifs, et à bien d’autres tâches encore. Les infirmières sont de véritables héroïnes dont personne ne parle et qui sont pourtant en première ligne de la prévention des maladies et des soins aux malades.
Il est de notoriété publique que l’investissement dans les infirmières et les sages-femmes présente un bon rapport qualité-prix. Selon la Commission de haut niveau des Nations Unies sur l’emploi dans le secteur de la santé et la croissance économique, les investissements dans l’éducation et la création d’emplois dans les secteurs de la santé et de l’action sociale sont trois fois plus rentables en ce qui concerne à la fois l’amélioration des résultats sanitaires, la sécurité sanitaire mondiale et la croissance économique inclusive.
En mettant l’accent sur la valeur réelle de nos infirmières et sur le rôle central qu’elles doivent jouer pour impulser le changement, nous pouvons transformer l’avenir des soins de santé en Afrique. L’OMS en Afrique apporte un appui aux États Membres pour qu’ils renforcent les soins infirmiers et obstétricaux par la mise en œuvre des Orientations stratégiques mondiales pour les soins infirmiers et obstétricaux 2021-2025 et d’un ensemble interdépendant de priorités stratégiques devant guider l’action que les infirmières et les sages-femmes mènent en faveur de la couverture sanitaire universelle et pour l’atteinte d’autres objectifs axés sur la santé des populations.
Dans le cadre des efforts qu’elle ne cesse de mener pour que les infirmières aient voix au chapitre, l’OMS a créé le réseau virtuel des communautés de pratique mondiales pour le personnel infirmier et les sages-femmes, un forum dans lequel les infirmières et les sages-femmes du monde entier peuvent collaborer entre elles et avec l’OMS et d’autres parties prenantes majeures.
À l’occasion de la Journée internationale des infirmières, je saisis l’occasion qui m’est offerte pour lancer un appel aux gouvernements africains afin qu’ils consentent les investissements nécessaires pour améliorer l’attractivité de la profession infirmière. Pour y parvenir, les gouvernements doivent fournir au personnel infirmier un matériel approprié, de meilleures conditions de travail, une formation adaptée, ainsi que des possibilités de se perfectionner et de créer des emplois.
Le leadership en soins infirmiers doit aussi être optimisé, avec un mandat donné aux responsables des soins infirmiers et obstétricaux de faire progresser le programme de soins infirmiers dans les domaines de l’éducation, de l’emploi, des politiques et de la pratique.
Environ 80 % des soins de santé primaires peuvent être dispensés par des infirmières, et la pandémie de COVID-19 a certainement servi de plateforme pour rappeler dans quelle mesure les infirmières font partie intégrante de l’équation qui permet de maintenir la prestation des soins de santé courants même pendant la riposte à une crise mondiale.
L’argumentation en faveur de l’investissement dans la formation, l’emploi et le leadership dans la profession infirmière est claire, et le temps est venu de prendre l’engagement pour l’action.
En savoir plus :
Journée internationale des infirmières 2022
Aide-mémoire de l’OMS. Personnel infirmier et obstétrical
Orientations stratégiques mondiales pour les soins infirmiers et obstétricaux 2021-2025
Communautés de pratique mondiales pour le personnel infirmier et les sages-femmes
La situation des personnels de santé en Afrique (Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique, 2021)