Lomé – Du 29 juillet au 1er août 2025 se tient à Lomé un atelier régional de renforcement des capacités pour la mise en œuvre de l’Initiative Hôpitaux Amis des Bébés (IHAB). Réunissant 11 pays francophones d’Afrique, cette rencontre technique marque une étape déterminante dans l’institutionnalisation de cette initiative, visant à faire des établissements de santé des espaces qui protègent, encouragent et soutiennent l’allaitement maternel dès la naissance ainsi que la bonne nutrition des mères.
Organisée par l’équipe Nutrition du Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique, avec l’appui du Siège de l’OMS et du Bureau régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre (UNICEF/WACARO), cette rencontre soutenue par Irish Aid et le Fonds Muskoka vise à renforcer les compétences techniques des participants pour améliorer l’allaitement maternel, la qualité des soins maternels et néonatals.
Pilotée par l’Organisation mondiale de la Santé et le Fond des Nations Unies pour l’enfance, l’Initiative Hôpitaux Amis des Bébés, lancée en 1991, vise à promouvoir l’allaitement maternel comme composante essentielle de la qualité des soins dans les établissements de santé.
Elle repose sur dix conditions essentielles, désormais reconnues comme norme mondiale de qualité des soins maternels et néonatals. Elles couvrent tous les aspects du soutien à l’allaitement : formation des prestataires, contact peau-à-peau immédiat, mise en chambre conjointe, soutien postnatal et orientation vers les services après la sortie de l’hôpital. L’initiative constitue à ce jour un levier stratégique pour atteindre les cibles mondiales de la nutrition et les ODD à l’horizon 2030.
Malgré une mise en œuvre dans les pays, de nombreuses femmes qui consultent les structures de santé pendant la grossesse et y accouchent ne reçoivent pas un accompagnement adéquat pour se préparer à allaiter et initier l’allaitement avec la mise au sein dans l’heure suivant la naissance. Or, le lait maternel ne se limite pas à nourrir : il constitue une première protection immunitaire essentielle et joue un rôle déterminant dans la croissance, le développement et la survie de l’enfant. 
« L’allaitement maternel peut éviter jusqu’à 600 000 décès d’enfants chaque année. L’Initiative hôpitaux amis des bébés représente un levier stratégique incontournable pour concrétiser cet impact. Nous devons agir collectivement pour renforcer la qualité des soins, former les prestataires de santé, et intégrer l’allaitement dans les normes nationales », a indiqué le Dr Kiswendsida Romain Hilaire Ouedraogo, Chargé de Bureau de l’OMS au Togo.
Ce message a trouvé un écho particulier dans l’intervention de la Dre Erinna C. Dia, Représentante Résidente de l’UNICEF au Togo, qui a rappelé l’importance d’un accompagnement humain et respectueux :
« L’allaitement ne va pas toujours de soi. Les mères ont besoin d’un environnement bienveillant, de compétences, de soutien, pas de jugement. Il est temps de penser à des solutions simples, accessibles et durables, pour que chaque enfant ait les mêmes chances qu’Ablavi – cette petite fille en pleine santé – et que son histoire devienne la norme dans nos pays. »
À travers cet atelier régional de renforcement des capacités, les partenaires réaffirment leur engagement à soutenir chaque pays dans la mise en place de systèmes de santé plus humains, plus équitables et pleinement centrés sur les besoins des nouveau-nés et des mères. Cette relance de l’Initiative Hôpitaux Amis des Bébés marque une étape décisive vers une amélioration durable de la qualité des soins dans les maternités.
« Je salue cette initiative essentielle pour améliorer la santé de nos enfants. L’allaitement maternel est un capital santé inestimable. Participons activement à cette relance de l’Initiative hôpitaux amis des bébés pour faire de nos hôpitaux de vrais amis des bébés », a déclaré le Dr Marin Kokou Wotobé, Secrétaire général du Ministère de la santé du Togo, rassurant les partenaires de l’engagement et la pleine disponibilité des autorités nationales en faveur de cette priorité.
C’est dans cette dynamique que les délégations du Bénin, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, de la Guinée, du Mali, de Madagascar, du Niger, de la République Démocratique du Congo, du Sénégal, du Tchad et du Togo, aux côtés de l’OMS, de l’UNICEF et d’experts régionaux, se mobilisent pour renforcer la mise en œuvre de l’initiative dans les différents pays. 
Au cours de cette rencontre, les participants sont appelés à franchir plusieurs étapes clés : réviser les cadres techniques et normatifs et élaborer des plans d’action budgétisés, en cohérence avec les réalités de terrain.