Dakar – Le Sénégal franchit une étape déterminante dans la lutte contre les cancers de l’enfant en rejoignant la Global Platform for Access to Childhood Cancer Medicines (GPACCM), une initiative mondiale lancée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et St. Jude Children’s Research Hospital. Cette plateforme vise à garantir aux enfants atteints de cancer dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, un accès gratuit et durable à des médicaments essentiels et de qualité.

Chaque année, près de 400 000 nouveaux cas de cancers pédiatriques sont diagnostiqués, cependant, les experts estiment que près de la moitié des cas réels ne sont pas diagnostiqués, notamment dans les pays à faible revenu. Parmi ceux qui le sont, la majorité ne survit pas, faute de traitements adaptés ou d’accès à des médicaments sûrs. Cette réalité inacceptable, où les chances de survie dépendent plus du lieu de naissance que du type de cancer, est au cœur de la mobilisation des partenaires du programme.

Lancée en 2021, cette plateforme mondiale a permis de fournir des médicaments vitaux dans six pays pilotes, de l’Équateur à la Mongolie. Le Sénégal a reçu du 26 au 27 mai, une visite officielle du GPACCM, et intègre  la deuxième cohorte du programme, bénéficiant désormais de cette dynamique de solidarité internationale. L’objectif est d’atteindre 50 pays dans les prochaines années et d’améliorer l’accès aux traitements pour quelque 120 000 enfants.

« Votre engagement continue de jouer un rôle essentiel dans l’amélioration des soins aux enfants atteints de cancer, non seulement au Sénégal, mais dans toute la région ouest africaine », a déclaré Ayo Omotola, responsable régional pour l’Afrique subsaharienne au sein de St. Jude Global, saluant le leadership des autorités sanitaires sénégalaises. Elle a rappelé que l’engagement du Sénégal s’inscrivait dans une vision fondatrice de St. Jude : « qu’aucun enfant ne soit privé de traitement en raison de son origine ou de ses moyens ».

En marge de la rencontre officielle, les partenaires ont effectué une visite de terrain à l’hôpital Dalal Jamm, au sein de l’unité d’oncologie pédiatrique. Cette immersion a permis aux partenaires d’échanger avec les soignants et les enfants hospitalisés , et de mesurer concrètement les défis.  Le renforcement des capacités cliniques, la consolidation des approvisionnements en médicaments essentiels et l’amélioration continue des conditions de prise en charge figurent parmi les axes sur lesquels la mise en œuvre de la plateforme pourra apporter une valeur ajoutée significative. « Cette initiative vient renforcer nos efforts pour offrir des soins de qualité à nos enfants. Le cancer pédiatrique n’est pas une fatalité. Avec l’appui de cette plateforme, nous pourrons sauver davantage de vies », a témoigné la Dre Fatou Bintou Diagne, oncologue pédiatre à l’hôpital Dalal Jamm, soulignant l’importance d’un soutien concret et structurant pour son service. 

Pour concrétiser cette ambition, la plateforme repose sur une collaboration multilatérale étroite entre l’OMS, St. Jude, l’UNICEF et le Fonds stratégique de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) « Le programme ne se limite pas à des livraisons de médicaments. Il s’agit de construire un écosystème robuste et durable, qui renforce les capacités nationales tout en assurant la qualité à chaque étape de la chaîne », a souligné Santiago Millan, responsable technique de la plateforme à l’OMS à Genève.  L’OMS, à travers ses trois niveaux (siège à Genève, bureau régional à Brazzaville et bureau national à Dakar), jouera un rôle clé dans la coordination avec les autorités nationales, tandis que St. Jude, chef de file technique, apportera une expertise clinique déterminante pour la quantification et l’assistance technique.

L’entrée du Sénégal dans la plateforme témoigne d’une volonté politique forte de renforcer l’équité en matière de santé. Le Représentant de l’OMS au Sénégal, Dr Jean-Marie Vianny Yameogo, a salué cette avancée. « L’entrée du Sénégal dans cette plateforme est une avancée majeure. Elle s’inscrit dans notre engagement commun à ne laisser aucun enfant en marge de la santé. L’OMS est fière d’accompagner le pays dans cette nouvelle étape. »

La lutte contre le cancer pédiatrique demeure un défi complexe et avec l’entrée du Sénégal dans la GPACCM, une nouvelle phase de collaboration s’ouvre. Les prochaines étapes consisteront à finaliser l’évaluation des besoins, à mettre en place les mécanismes d’approvisionnement en médicaments, et à renforcer les capacités techniques et organisationnelles pour une intégration efficace dans le système de santé national.

Les partenaires  - l’OMS, St. Jude, l’UNICEF et le Fonds stratégique de l’OPS - restent pleinement engagés aux côtés des autorités sanitaires sénégalaises pour assurer une mise en œuvre fluide, durable et centrée sur l’intérêt supérieur de l’enfant. Ensemble, ils entendent bâtir une réponse pérenne aux cancers pédiatriques, fondée sur l’équité, la qualité et la solidarité.