Antananarivo – Un nouveau laboratoire de pointe a renforcé les efforts déployés par Madagascar pour étudier et détecter les poliovirus, répondre efficacement à la menace de la maladie et protéger les enfants de ses effets dévastateurs. 

Le laboratoire, qui est entièrement accrédité par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), a été officiellement remis aujourd'hui aux autorités nationales. Hébergé à l’Institut Pasteur de Madagascar, dans la capitale, Antananarivo, cet établissement de pointe renforce la position du pays en tant que pilier régional de la détection rapide des poliovirus et de la riposte aux épidémies.

« Cette mise en service symbolise notre engagement collectif.  Cela nous rapproche d’un avenir dans lequel aucun enfant à Madagascar ni ailleurs, n’est exposé au risque de poliomyélite », a indiqué le Dr Nely Alphonse José, chef du service de lutte contre la peste et les maladies tropicales émergentes et négligées au  Ministère de la santé publique de Madagascar. 

Le laboratoire, mis en place en 1996, a renforcé considérablement la capacité de Madagascar à détecter rapidement le poliovirus par la surveillance de la paralysie flasque aiguë et la surveillance environnementale. Entre 2022 et 2024, le laboratoire a détecté plus de 40 cas de poliovirus circulants dérivés d’une souche vaccinale de type 1, ce qui a permis de mener des actions de vaccination immédiates et ciblées. Ces efforts ont joué un rôle important dans l’arrêt de l’épidémie de poliovirus circulant dérivé d’une souche vaccinale de type 1. En mai 2025, Madagascar a célébré deux années complètes sans aucune nouvelle détection du virus, ce qui a permis de déclarer l'épidémie terminée après une évaluation approfondie.

« Ce laboratoire n’est pas seulement un bien national, c’est aussi une ressource régionale », a laissé entendre le Dr Laurent Musango, Représentant de l’OMS à Madagascar. « Grâce à des capacités renforcées et à une technologie de pointe, Madagascar est désormais mieux placée pour mener la lutte contre la transmission du poliovirus en Afrique de l’Est et australe », a-t-il ajouté.

La remise officielle du laboratoire au gouvernement marque une étape importante vers une surveillance durable de la poliomyélite menée par le pays et vers l’autosuffisance dans la gestion des futures épidémies. Elle garantit que des mesures solides sont en place pour maintenir le statut de pays exempt de polio et contribuer à l'objectif mondial de mettre fin à la polio une fois pour toutes.

Grâce à la collaboration continue entre les autorités sanitaires nationales et l’OMS, et au soutien de la Fondation Gates, le laboratoire a également rejoint des projets pilotes pour déployer des outils innovants tels que la détection directe par séquençage Nanopore. Cette nouvelle technologie renforce la rapidité et la précision de l’identification virale, éliminant ainsi les retards antérieurs liés à l’envoi des échantillons à l’étranger pour le séquençage génomique.

L’OMS et ses partenaires ont fourni un appui technique, des formations, des mises à niveau informatiques et une optimisation de l’environnement du site afin de renforcer les opérations du laboratoire et de consolider les efforts nationaux visant à atteindre les objectifs de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite.

Agréé pour l’isolement de virus, la différenciation intratypique et la surveillance environnementale, ce laboratoire est désormais une pierre angulaire du système de surveillance intégrée des maladies à Madagascar. Il permet de disposer de données en temps réel pour orienter les campagnes de vaccination et les ripostes aux épidémies dans tout le pays.