Brazzaville — L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a confirmé que Cabo Verde, Maurice et les Seychelles avaient éliminé la rougeole et la rubéole, devenant ainsi les premiers pays d’Afrique subsaharienne à franchir cette étape majeure.

Ces trois pays viennent donc rejoindre les 94 et 133 autres États que l’OMS a officiellement reconnus comme ayant éliminé respectivement la rougeole et la rubéole. La rougeole et la rubéole sont des virus aériens hautement contagieux. La rougeole peut entraîner de graves complications, voire entraîner le décès, notamment chez les jeunes enfants, tandis que la rubéole peut provoquer des malformations congénitales irréversibles lorsqu’une infection survient au cours de la grossesse. Il s’agit toutefois de deux maladies qui peuvent être évitées par la vaccination.

Les avancées réalisées par ces trois pays font suite à la recommandation émise par la Commission régionale de vérification de l’élimination de la rougeole et de la rubéole, réunie à Johannesburg (Afrique du Sud) en octobre 2025. Après examen des données programmatiques et de surveillance les plus exhaustives, la Commission a confirmé que les trois petits États insulaires en développement ont interrompu la transmission endémique des deux virus depuis plus de 36 mois, tout en maintenant des systèmes de surveillance de haute qualité, capables de détecter et de contenir rapidement tout cas importé.

« Il s’agit là d’une avancée majeure de santé publique. Nos félicitations à Cabo Verde, à Maurice et aux Seychelles pour cette étape décisive dans le cadre des efforts collectifs déployés pour combattre et éliminer les maladies en Afrique. Cette réussite illustre ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les pays placent la prévention au premier plan et font de la vaccination une priorité absolue », a déclaré le Dr Mohamed Janabi, Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, avant de renchérir que « nous devons capitaliser sur cette réussite afin que chaque enfant en Afrique puisse grandir en bonne santé et bénéficier d’une protection durable ».

Depuis 1998, Cabo Verde assure le financement intégral de son programme de vaccination et maintient, depuis près de 20 ans, une couverture supérieure à 90 %. Un engagement politique fort en faveur de la vaccination, en particulier contre la rougeole et la rubéole, a été déterminant pour mettre fin à la transmission locale de ces deux maladies. Il convient de souligner que le pays n’a enregistré aucun cas confirmé de rougeole depuis 1999. En effet, les derniers cas confirmés de rubéole remontent à 2010.

Maurice a réagi à la flambée de rougeole survenue entre 2018 et 2019 en renforçant ses efforts de vaccination et de surveillance. En 2024, la couverture vaccinale contre la rougeole, les oreillons et la rubéole a atteint, au niveau national, 98 % pour la première dose et 96 % pour la seconde. Depuis 2019, aucun cas de rougeole n’a été notifié, et tous les cas suspects récents de rougeole et de rubéole ont fait l’objet d’investigations rigoureuses, concluant à leur classification comme non rougeoleux et non rubéoleux.

Depuis plus de 20 ans, les Seychelles maintiennent une couverture vaccinale supérieure à 95 % pour les deux doses contre la rougeole, ceci grâce à une surveillance constante, à la confirmation en laboratoire des cas et au dépistage sanitaire aux points d’entrée. La dernière flambée de rougeole a été enrayée en 2020. Aucun cas de rubéole n’a été confirmé depuis 2016.

Depuis 2001, les pays de la Région africaine ont déployé des stratégies de lutte contre la rougeole, incluant l’administration de deux doses de vaccin primaire, l’organisation régulière de campagnes de vaccination de masse, une surveillance épidémiologique renforcée, l’amélioration des mécanismes de riposte aux flambées, ainsi que la prise en charge clinique des cas déclarés. Ces efforts auraient permis d’éviter près de 21 millions de décès entre 2000 et 2023, correspondant à une réduction estimée de 79 % du nombre annuel de décès durant cette période.

Au fil des ans, la couverture vaccinale s’est accrue dans l’ensemble de la Région. En 2024, la couverture vaccinale pour la première dose du vaccin contre la rougeole et la rubéole a atteint 71 %, contre 67 % en 2022, tandis que celle de la seconde dose est passée de 43 % à 55 % sur la même période. La même année, cinq pays, à savoir le Botswana, Cabo Verde, Maurice, le Rwanda et les Seychelles, ont atteint le seuil de couverture vaccinale de 95 %, requis pour interrompre la transmission.

Le Partenariat pour combattre la rougeole et la rubéole, auquel l’OMS a contribué en qualité de membre fondateur, entend jouer pleinement son rôle en matière de coordination des efforts pour parvenir à un monde exempt de rougeole et de rubéole. Sous la conduite de l’OMS, de l’UNICEF, de la Croix-Rouge américaine, de la Fondation Gates, de Gavi, l’Alliance du vaccin, de la Fondation pour les Nations Unies et du CDC des États-Unis, le partenariat collabore avec les pays pour accroître la couverture vaccinale, financer, planifier, mettre en œuvre et suivre des campagnes supplémentaires de qualité, enquêter sur les flambées épidémiques et fournir un appui technique et financier pour une riposte efficace aux flambées épidémiques et soutenir un réseau mondial de laboratoires dédiés à la rougeole et à la rubéole.