Les radios communautaires aident à protéger contre la polio au Mozambique

Maputo — « Sans ma petite radio, je n’aurais jamais été informé des dangers liés à la polio », reconnaît Faize, agent de sécurité à Matola, dans la périphérie de Maputo au Mozambique.

La diffusion de ces informations vitales est le fruit de l’engagement de personnes comme Carla Thais Matus, journaliste et présentatrice à la radio et télévision éducatives nationales de l’Institut de communication sociale du Mozambique. Carla est fière d’être l’une des voix qui relaient des informations précises sur les vaccins contre la polio, particulièrement à un moment où le Mozambique riposte aux récentes détections de poliovirus.

La vaccination contre le poliovirus revêt une importance cruciale pour arrêter la propagation de la poliomyélite, qui peut envahir le système nerveux et provoquer une paralysie, voire le décès, en un laps de temps. Les stratégies de communication visant à rétablir la confiance et à encourager l’acceptation du vaccin sont donc essentielles pour protéger la population non seulement contre le virus, mais aussi contre la désinformation.

Le Mozambique a enregistré 41 cas de poliomyélite depuis le début de l’année, et Clara se réjouit de pouvoir contribuer à renforcer l’importance des campagnes de vaccination contre la polio. « Nous suivons attentivement les publications de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour obtenir des informations fiables concernant les messages relatifs à la santé. J’insiste sur le fait que nous ne pouvons pas guérir la polio, mais nous pouvons la prévenir grâce à la vaccination. De plus, nous partageons des informations sur les symptômes pour sensibiliser les familles, en particulier dans le nord du pays », explique-t-elle.

La communication efficace sur les risques et la collaboration avec les communautés sauvent des vies. Au Mozambique, les radios communautaires occupent une place centrale dans la vie des communautés, surtout dans les zones difficiles d’accès où les habitants dépendent des radios pour accéder à des informations clés. Les radios ne se contentent pas de diffuser des informations, elles divertissent, éduquent et consolident les liens entre les auditeurs.
Ce travail est coordonné par l’Institut de communication sociale, basé à Maputo depuis 1978, et qui supervise un réseau de plus de 80 stations de radio communautaires dans tout le pays (se référer à la carte).

L’OMS a travaillé en étroite collaboration avec le Ministère de la santé et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance afin de personnaliser les messages relatifs à la polio, et aussi d’aborder des thèmes tels que la COVID19 et d’autres situations d’urgence, notamment les risques de santé publique dus au passage du cyclone Idai en 2019. En fin de compte, cette démarche donne la possibilité de renforcer la capacité des communautés à se protéger des dangers.

« Les travailleurs du secteur de la radiodiffusion s’expriment dans les langues locales. Ils comprennent leur public, inspirent confiance et, bien souvent, constituent la principale source d’information pour les communautés », a déclaré le Dr Severin Ritter von Xylander, Représentant de l’OMS au Mozambique, soulignant le rôle crucial des stations de radio dans la diffusion des messages essentiels en matière de santé.

Les 80 radio communautaires de l’Institut de communication sociale sont compétentes pour traduire et diffuser des messages clés sur la santé dans des langues telles que le Xichangana, le Xizronga, le Cicopi, le Cibarne, entre autres. Le directeur de l’Institut, Fari da Costa, note également des progrès importants en matière de production vidéo, afin de s’assurer qu’elles sont réalisées au niveau communautaire pour garantir une meilleure représentation.

Sous la direction du Ministère de la santé du Mozambique, plus de 23,7 millions d’enfants âgés de moins de 15 ans ont été vaccinés contre la poliomyélite lors de la dernière campagne de vaccination. « En cas d’indisponibilité du réseau dans certaines communautés, nous faisons intervenir des unités mobiles munies de mégaphones dans les zones rurales. Cette approche s’avère particulièrement efficace pour stimuler les discussions au sein de la communauté », a ajouté le directeur da Costa, confirmant le rôle majeur joué par son Institut.

« De plus, nous faisons appel à des spécialistes pour promouvoir des programmes interactifs, offrant ainsi aux membres de la communauté la possibilité de poser directement leurs questions aux experts en santé ».