Dakar - Dans un effort concerté pour renforcer la surveillance des événements de santé au Sénégal, une collaboration entre l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) au Sénégal, l’US Centers for Disease Control and Prevention (US-CDC), l’African Field Epidemiology Network (AFENET) et le Ministère de la Santé et de l’Action Sociale a permis de former une cohorte de 25 médecins à l'épidémiologie de terrain (Field Epidemiology Training Program, FETP) au cours du 1er trimestre 2024. Cette initiative améliore la capacité du pays à détecter et à riposter rapidement aux urgences sanitaires de santé publique.

L'épidémiologie de terrain est une discipline cruciale qui permet aux professionnels de la santé de détecter et d’investiguer les évènements de santé. Avec l'augmentation des risques sanitaires mondiaux, il est essentiel d'investir dans le renforcement des capacités des professionnels de la santé, en particulier dans les pays à ressources limitées comme le Sénégal.

Cette formation FETP du premier trimestre 2024 consacrée au niveau « première ligne » fait partie du programme continu axé sur la détection et la réaction aux maladies et événements importants pour la santé publique et d'intérêt international. Cette formation a été organisée en trois sessions théoriques et deux sessions de terrain intégrant une mise en situation réelle.

Expertise opérationnelle de gestion des évènements de santé

Dr Ibrahim Omar Ba, l’un des experts en gestion des urgences de l'OMS au Sénégal, souligne l'importance de cette collaboration. « Ces formations en épidémiologie de terrain sont un investissement capital. Elles permettent aux acteurs de première ligne de faire une détection précoce d’un évènement de santé, de le décrire, d’en identifier les déterminants ainsi que le niveau de risque en vue d’une prise de décisions de santé publique appropriées pour la riposte. » 

Pour rappel, l’OMS a apporté un appui technique à toutes les cohortes que ce soit de niveau « première ligne » ou de niveau intermédiaire. Depuis le début des formations FETP en 2016, 24 cohortes ont été enregistrées, dont 3 de niveau intermédiaire et 425 personnels de santé formés dont 350 de première ligne.

 Le FETP « intermédiaire », qui complète le niveau « première ligne », est un programme de formation de neuf mois qui se concentre sur le renforcement des capacités épidémiologiques au niveau intermédiaire et national du système de santé. 

Depuis le 4ème trimestre de 2023 et suite au retrait de certains partenaires comme AFENET, l’OMS a apporté un appui au financement de deux cohortes « première ligne » en collaboration avec US-CDC et d’autres partenaires, tels que le Canada. De même, la Fondation Susan Thompson Buffett a rejoint le groupe es partenaires en 2023 en apportant un appui financier à la formation des sage-femmes. 

Rôle essentiel des acteurs formés en épidémiologie de terrain

Les personnes formées, qui comprennent des médecins, points focaux de surveillance et des sage-femmes, jouent un rôle crucial dans la surveillance des maladies y compris la détection, l’investigation, l’analyse de données et la production de rapports. Leurs expertises permettent aux districts, qui est le niveau opérationnel du système, de faire une surveillance de qualité et de produire des informations utiles à une prise de décision pour la gestion des urgences de santé publique.

Dre Fatou Ndour, l'une des médecins de la 20ème cohorte sous le financement de l’OMS partage son expérience. « FETP m'a permis d'acquérir une compréhension approfondie des méthodes de collecte, d'analyse et d'interprétation des données épidémiologiques, renforçant ainsi ma capacité à mener des investigations précises pour détecter et contrôler les maladies infectieuses. »

Mise en place d’une plateforme de ressources humaines dédiées à la gestion des urgences

Au-delà de la formation, cette collaboration vise également à mettre en place un réseau de professionnels communément appelés « FETPiens », fer de lance des équipes d’interventions rapide (EIR) au niveau des régions et districts et susceptibles d’être déployés à l’intérieur du pays. 

Impact sur la capacité de réponse sanitaire

La formation de plusieurs cohortes de médecins, points focaux de surveillance et sage-femmes à l'épidémiologie de terrain représente une étape importante dans le renforcement des capacités de réponse du Sénégal aux menaces sanitaires. Ainsi le pays est mieux préparé pour faire face aux défis de santé publique et pour protéger la population contre les épidémies.