La Dre Rirhandzu Norah Mongwe est en première ligne de la riposte vaccinale contre la COVID-19 dans la province du Limpopo. Elle cumule 35 ans d’expérience dans le domaine de la santé publique où elle a commencé comme infirmière dans un hôpital public avant de devenir Directrice générale de l’hôpital de soins tertiaires et universitaire de Mankweng, et d’occuper enfin le poste d’administratrice pour le district de Mopani en 2016, en tant que responsable de la prestation des services de santé dans le district.

Le district de Mopani est situé au cœur des terres agricoles du Limpopo, d’où part une grande partie des exportations agricoles de l’Afrique du Sud – avocats, tomates, agrumes et même le bois.
La Dre Mongwe a vite compris que la planification stratégique était essentielle au succès du déploiement des vaccins contre la COVID-19 dans le district de Mopani. « Nous avons bien planifié, en nous basant sur nos ressources et notre population », dit-elle.

Durant les premiers mois de la vaccination contre la COVID-19, la Dre Mongwe était sur le terrain tous les jours, avec ses équipes de vaccinateurs dévoués, visitant des églises, des centres commerciaux et des fermes.
« Vu la population et le taux de chômage dans le district de Mopani, la plupart des personnes travaillent dans des fermes et ne sont pas assurées. S’ils ne sont pas assurés, ils ne peuvent pas se permettre de ne pas travailler ou de se rendre dans les centres de santé. C’est à ce moment-là que nous avons dit que nous devions aller vers eux et les vacciner », a-t-il ajouté.

L’équipe de district a collaboré avec les agriculteurs pour créer des sites de vaccination mobiles dans les fermes, tandis que les agents de liaison procédaient à une vigoureuse mobilisation communautaire.

« En utilisant la stratégie qui consiste à se rendre là où les populations se trouvent, nous vaccinions plus de 1000 personnes par jour dans chacun des cinq sous-districts de Mopani », affirme-t-elle. « Notre stratégie est un véritable succès. » Plus de 56 % de la population de Mopani a ainsi complété la série de primovaccination, notamment 77 % de la population âgée de plus de 60 ans.

« Après la vaccination, nous avons analysé les données et constaté que les admissions à l’hôpital et les décès avaient diminué », ajoute-t-elle.

Selon la Dre Mongwe, le soutien des partenaires a été déterminant dans cette planification. « Les orientations claires qui ont été élaborées par l’Organisation mondiale de la Santé nous ont aidés à mettre en œuvre les bonnes stratégies et à réduire la propagation de la COVID-19 », ajoute-t-elle.

Merci à la Dre Mongwe pour avoir partagé son expérience.