Mensagem do Director Regional da OMS para África, Dr. Luis Gomes Sambo, por ocasião do Dia da Medicina Tradicional Africana, 31 de Agosto de 2011

Hoje, 31 de Agosto de 2011, comemoramos o Nono Dia da Medicina Tradicional Africana, subordinado ao tema "Conservação das plantas medicinais: O Património de África". Calcula-se que mais de dois terços das espécies de plantas do mundo tenham um valor medicinal. Entre 25 a 50% dos medicamentos modernos são derivados de plantas. Alguns exemplos dignos de nota são a Artemisinina e a Quinina, ambos usados no tratamento do paludismo. A Organização Mundial da Saúde calcula que perto de 80% da população de países em vias de desenvolvimento dependa da medicina tradicional para as suas necessidades em termos de cuidados primários de saúde.

O tema da comemoração do Dia da Medicina Tradicional Africana deste ano sublinha a resolução da Assembleia Mundial da Saúde sobre as plantas medicinais; a Estratégia Regional sobre Medicina Tradicional; o Plano de Acção sobre a Década da Medicina Tradicional Africana (2001–2010) da Organização da Unidade Africana; e a Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica. A adopção e ratificação destes quadros politicos pelos países da Região posicionou a conservação e o uso racional e sustentável das plantas medicinais no domínio da saúde pública.

Os países da Região Africana estão a fazer progressos no cultivo e conservação das plantas medicinais. Treze países adoptaram políticas nacionais de conservação de plantas medicinais e as Orientações da OMS sobre Boas Práticas Agrícolas e de Colheita. Dezassete países estão a cultivar plantas medicinais, a diferentes graus de cultivo. Outros países cultivaram novas variedades de plantas medicinais, elaboraram inventários, incluindo a compilação de informação científica sobre medicina tradicional, e formularam orientações sobre a sua colheita e conservação.

A despeito dos progressos em muitos aspectos da medicina tradicional, os países vêem-se confrontados com desafios, como a depauperação de plantas medicinais raras devido à degradação ambiental, desflorestação, queimadas não controladas, pastoreio, más práticas agrícolas e o abate de árvores. Alguns destes desafios surgiram porque a maioria das plantas medicinais usadas para fins comerciais continua a ser obtida através de colheita desregrada. Além disso, muitos países da Região não possuem legislação necessária para uma conservação sustentável das plantas medicinais e mecanismos para a protecção das espécies de plantas medicinais ameaçadas.

Para atenuar estes desafios e consolidar as conquistas já obtidas, é preciso formular a implementar politicas nacionais abrangentes para a conservação das plantas medicinais. Recomenda-se o cultivo de plantas medicinais, incluindo o desenvolvimento de jardins botânicos; a criação de bases de dados abrangentes sobre as plantas medicinais existentes; e a protecção das espécies de plantas medicinais ameaçadas.

O sector privado precisa de ser incentivado a investir na investigação e na formação em medicina tradicional, assim como no cultivo e na conservação das plantas medicinais. A tradução da informação pertinente sobre medicina tradicional para as línguas locais melhora a compreensão sobre o valor das plantas medicinais por parte do público e contribui para o cultivo e a conservação das plantas medicinais.

Lanço um apelo às instituições académicas e de investigação para que façam uma compilação de inventários de plantas medicinais; realizem investigação pertinente para obter provas científicas sobre a segurança, a eficácia e a qualidade das plantas medicinais; e desenvolvam a capacidade dos recursos humanos neste domínio. Incentivo igualmente a compilação da informação científica sobre as espécies de plantas medicinais, com particular incidência nas plantas medicinais raras em África.

Que me seja permitido ainda aproveitar a oportunidade da comemoração do Nono Dia da Medicina Tradicional Africana para exortar os nossos parceiros a continuarem a apoiar os países na concepção e implementação dos seus programas, políticas e planos nacionais para a conservação das plantas medicinais.

Para salvarmos os recursos em matéria de plantas da Região Africana é necessária uma estratégia de conservação eficaz, sustentável e coordenada. Os desafios são grandes, pelo que temos todos de fazer o que pudermos para conservar as plantas medicinais, que são, no fundo, o nosso património africano.

Muito obrigado.

Links Relacionados:

- WHO/AFRO Programme for Essential Medicines

- World Health Assembly resolution on medicinal plants WHA31.33  [pdf: 11.2 kB]

- Regional Strategy on Traditional Medicine [pdf: 2.07 MB]

- Traditional Medicine Day, 31 August 2011, Country activities