L’une des cinq fonctions essentielles de l’OMS est de “déterminer les priorités de la recherche et de stimuler la production de connaissances, leur diffusion et leur mise en application”. Cette fonction montre à quel point les connaissances sont importantes pour formuler des stratégies sanitaires aussi bien au niveau national qu’au niveau mondial ainsi que pour l’efficience de la performance des systèmes de santé. En outre, les populations doivent avoir accès à des informations et des connaissances fiables sur les risques sanitaires et sur les moyens de les éviter. La stratégie de l’OMS en matière de gestion des connaissances comprend deux orientations relatives à l’acquisition et au partage des connaissances. Celles-ci sont “l’amélioration de l’accès à l’information sanitaire mondiale” et le “partage des connaissances expérientielles et leur remise en application”.
Lors de sa cinquante-sixième session en 2006, le Comité régional de l’OMS pour l’Afrique a adopté des orientations stratégiques et une résolution apparentée sur la gestion des connaissances (KM). Ces orientations stratégiques visent “à contribuer à l’amélioration de la performance des systèmes de santé et de leurs résultats par une gestion efficace des connaissances en matière de santé”. La résolution reconnaît que la gestion des connaissances consiste à fournir les connaissances les plus appropriées pour les personnes qui conviennent le mieux (décideurs, praticiens, administrateurs de systèmes de santé et le grand public) et sous la forme qui convient, afin de renforcer les systèmes de santé et d’améliorer les résultats sanitaires.
Les “Réseaux de connaissances” suivants contribuent aux efforts déployés par l’OMS pour améliorer l’accès à l’information sanitaire mondiale et pour partager les connaissances expérientielles et les remettre en application: