Le Bénin décore le Dr Samba

Brazzaville, 20 October 2004 -- Le Directeur régional de l'OMS pour l'Afrique, Dr Ebrahim M. Samba, a été décoré Officier de l'Ordre National du Mérite qui est l'une des plus hautes distinctions nationales de la République du Bénin pour sa contribution au développement sanitaire de l'Afrique.

La décoration lui a été décernée par le Ministre béninois de la Santé, Dr Yvette Seignon Kandissounou, au non du Président Mathieu Kérékou.

"Nous vous décorons en reconnaissance de votre contribution au développement sanitaire, non seulement au Bénin mais dans toute l'Afrique", a dit le Dr Seignon-Kandissunou.

Le Dr Seignon-Kandissounou a rappelé comment le Dr Samba a dirigé le défunt Programme de lutte contre l'onchocercose (OCP) en Afrique de l'Ouest, pendant 14 ans, jusqu'à la victoire, qui a permis de libérer des millions de personnes de la sous-région de la maladie de la cécité des rivières.

"Le Dr Samba est une personne pragmatique dotée d'une habilité managériale couplée d'une grande intégrité morale et intellectuelle", a déclaré le Ministre béninois de la Santé.

Recevant la distinction de l'Ordre National du Mérite au cours d'une cérémonie organisée le 18 octobre 2004 au Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique, le Dr Samba a dit qu'il était profondément touché. "Je le suis d'autant que je suis décoré au moment de prendre ma retraite après dix ans passés à la tête du Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique".

Madagascar l'a décoré Officier de l'Ordre National de Madagascar en 1997 l'a élevé au rang de Commandeur de l'Ordre National en 2003.

Toujours en 2003, le Dr Samba a été décoré du "Distinguished Service Award" du International Health Medical Education Consortium (IHMEC) en reconnaissance de ses réalisations remarquables dans le domaine de la promotion de la santé des africains, de son leadership et son engagement sans relâche à la lutte contre les maladies de la pauvreté qui minent l'Afrique.

Le Prix IHMEC est la plus grande récompense décernée par cette organisation aux personnes qui ont fait des contributions remarquables en faveur de la promotion de la santé des personnes démunies à travers le monde.

En 1992, il a reçu le prestigieux Africa Prize de lutte contre la faim pour son leadership exceptionnel dans la gestion du Programme OCP jusqu'à l'éradication de la maladie de la cécité des rivières dans onze pays endémiques en Afrique de l'Ouest.

Le Dr Samba, qui est né en Gambie, prendra sa retraite à la fin de cette année après avoir été dix ans durant Directeur régional de l'OMS pour l'Afrique. Avant l'OMS, il a assumé pendant quatorze ans les fonctions de Directeur du Programme OCP de lutte contre l'onchocercose, un programme financé en grande partie par des bailleurs de fonds.

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