Le Directeur régional de l’OMS lance un appel en faveur d’une action urgente pour s’attaquer aux épidémies récurrentes en Afrique de l’Ouest

Le Directeur régional de l’OMS, le Dr Luis Gomes Sambo lance un appel en faveur d’une action urgente pour s’attaquer aux épidémies récurrentes dans les pays d’Afrique de l’Ouest. Il a lancé cet appel au cours de son discours aux délégués, lors de l’ouverture officielle de la 12ème Réunion ordinaire de l’Assemblée des Ministres de la Santé de la CEDEAO qui se tient à Lomé du 5 au 7 mai 2011.

Le Directeur régional a félicité la sous-région pour les importants progrès réalisés dans l’harmonisation des politiques et de la législation pharmaceutiques, l’harmonisation des modules de formation des agents de santé, ainsi que dans la formulation d’une politique sous-régionale de la CEDEAO sur la lutte contre le VIH/sida. Il a aussi loué la réduction du paludisme dans certains pays de la Région.

Le Dr Sambo a fait observer qu’au cours de ces dernières années, un certain nombre de pays de la sous-région ont vécu des conflits, des catastrophes naturelles et provoqués par l’homme, ce qui a conduit à des crises humanitaires complexes influant sur les systèmes de santé et ayant des conséquences sur la continuité de la fourniture des soins, ainsi qu’à des problèmes de nutrition. Par ailleurs, elles ont résulté en des déplacements de populations, et en des violences contre les populations vulnérables, notamment les femmes et les enfants.

Il a rappelé aux délégués la décision des Ministres de la Santé de la Région africaine de mettre en place le Fonds africain pour les urgences de santé publique et a déclaré : « L’important rôle catalyseur que le Fonds jouera dans la réponse aux catastrophes naturelles et provoqués par l’homme est indispensable. C’est la raison pour laquelle j’en appelle à la CEDEAO pour soutenir la mise en œuvre de cette solidarité africaine. Je compte sur le soutien des Ministres de la Santé quand la décision sur les modalités et les contributions des États Membres sera discutée pendant la 61ème session prochaine du Comité régional.”

Faisant référence aux objectifs du Millénaire pour le développement, il a dit que la vitesse des progrès dans la Région africaine jusqu’alors n’est pas suffisante pour atteindre les cibles fixées et a souligné la nécessité de mettre un accent accru sur l’amélioration de la santé maternelle et infantile. Il a ajouté que la mise en place de la Commission régionale sur la santé de la femme sous le patronage de Mme Johnson Sirleaf, Présidente du Liberia, contribuera à servir de levier à cet important agenda.

Le Directeur régional a aussi souligné les progrès scientifiques réalisés dans le développement du nouveau vaccin contre la méningite A qui a été pré-qualifié par l’OMS. Le nouveau vaccin qui est maintenant utilisé dans les campagnes de prévention donne de l’espoir aux gens vivant dans la ceinture de la méningite qui ont souffert de la survenue d’épidémies meurtrières au de ces dernières années.

Attirant l’attention sur les flambées de choléra, il a souligné que 85 % des cas notifiés au niveau mondial se trouvent dans cette partie du monde. À l’instar des autres continents qui ont vaincu le cholera, l’Afrique peut atteindre ce résultat grâce à des mesures préventives.

À cet effet, l’amélioration de l’accès à l’eau potable, l’accès aux infrastructures d’assainissement de base pour la majorité des populations, en plus de l’hygiène individuelle et collective, ainsi que la sécurité alimentaire, devrait faire partie d’une stratégie intégrée dont on doit faire la promotion. Il a lancé un appel pour une réflexion urgente sur le choléra dans chaque pays.

Dans ces propos liminaires, le Premier Ministre du Togo, Gilbert Fosson Houngo, a mis en exergue les défis sanitaires auxquels fait face la sous-région et a souligné qu’il est important de placer les femmes, les enfants et les personnes vulnérables au centre des stratégies de développement. À cet égard, il a déclaré : « La République du Togo, a lancé avec succès l’année dernière la Campagne pour l’Accélération de la Réduction de la Mortalité maternelle en Afrique (CARMA) et a aussi décidé de fournir l’accès gratuit à la césarienne. »

Concernant les épidémies et les endémies récurrentes qui freinent le développement de la Région, il a mentionné la nécessité de mettre en place des mécanismes de recherche sous-régionaux comme approche appropriée pour la prévention et la gestion des épidémies. “Il est important que les pays d’Afrique de l’Ouest s’engagent dans un processus d’utilisation de la science et de la technologie pour le bénéfice des services de santé. Le renouvellement de la recherche en santé requiert des politiques de recherche fortes et le développement de compétences locales, ainsi qu’une meilleure coordination des acteurs des secteurs privé et public”, a-t-il ajouté.

Le Premier Ministre a proposé l’établissement d’une structure de production des ARV dans la Région et de mécanismes pour la fourniture en gros de kits de césarienne pour réduire les coûts.

La 12ème Réunion ordinaire de l’Assemblée des Ministres de la Santé de la CEDEAO est organisée en deux phases : une session ministérielle de deux jours précédée d’une réunion des experts de trois jours.